北京时间5月16日，NBA季后赛西部半决赛迎来关键的天王山之战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节鏖战和一个惊心动魄的加时赛，卫冕冠军掘金最终以112比108险胜对手，将系列赛总比分改写为3比2，率先拿到赛点。本场比赛，尼古拉·约基奇再次展现出MVP级别的统治力，砍下40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，成为球队取胜的头号功臣。

比赛开局阶段，客场作战的森林狼反客为主，凭借安东尼·爱德华兹的连续冲击和卡尔·安东尼·唐斯的精准远投，打出一波12比4的攻势。首节结束时，森林狼以28比23领先。然而，进入第二节，掘金提升了防守强度，阿隆·戈登对位限制唐斯效果显著，同时贾马尔·穆雷逐渐找到进攻手感，单节拿下9分，帮助球队在半场结束时以51比50实现反超。

下半场易边再战，双方陷入僵持。约基奇在第三节彻底接管比赛，他不仅在低位频频单打得手，还屡次送出精妙助攻，盘活全队。该节他独取15分和5次助攻，率领掘金带着5分的微弱优势进入末节。关键的第四节，场上风云突变，森林狼替补里德连续命中两记三分，爱德华兹更是在终场前1分30秒完成高难度后仰跳投，将比分追至98平，比赛被拖入加时。

加时赛中，体力成为决定性因素。约基奇显示了他作为核心的韧性，先是助攻波普命中底角三分，随后自己强打内线造成犯规，两罚全中。尽管爱德华兹在最后时刻连得5分，但穆雷稳稳命中两记罚球锁定胜局。全场比赛，爱德华兹为森林狼空砍35分8篮板7助攻，唐斯受犯规困扰仅得18分。掘金方面，除约基奇外，穆雷贡献24分，戈登则有14分11篮板的两双进账。

此役过后，掘金在七场四胜制的系列赛中占得绝对先机。两队本赛季季后赛的对抗强度堪称近年之最，五场比赛中有三场分差在5分以内。掘金在篮板球上以52比46占据优势，尤其是前场篮板15比8的对比，为他们赢得了更多二次进攻机会。森林狼虽然三分球命中率更高（38.5%对33.3%），但关键时刻的失误和篮板保护不力让他们付出了代价。

对于森林狼而言，第六场回到明尼苏达主场已无退路。他们需要解决如何在约基奇下场休息时更有效地得分，同时爱德华兹需要得到唐斯和戈贝尔更有力的支持。而对于掘金来说，他们距离连续第二年闯入西部决赛仅一步之遥，约基奇稳定的发挥和团队深厚的冠军底蕴，是他们最大的倚仗。

这场天王山之战的胜利，不仅体现了卫冕冠军的调整能力和韧性，也再次证明了季后赛是超级巨星的舞台。约基奇用一场极具说服力的表现，回应了所有关于他领导力的质疑。双方第六场的较量，必将是一场更为惨烈的生死战。